对于虚拟运营商目前整体的不赚钱困境，业内人士认为，虚拟运营商的当务之急不 是盈利，而是花几年时间用户数做上去。各方关注的虚拟运营商两年试点即将到期。有消息称，评估通过的虚拟运营商年底将获得正式牌照。而据中国虚拟运营商产业联盟秘书长邹学勇透露，由于资本市场很看好虚拟运营商，光是一个正式的牌照就有大约1亿元的估值。
牌照值钱生意难做
作为新生事物，虚拟运营商曾被寄予厚望，作为突破通信行业引入民营资本的试点而统一推出。不过，在获得运营资格后，42家虚拟运营商在头一年交出的成绩并不理想。
根据业内人士原先的估计，今年年底，虚拟运营商的总用户数有望达到5千万。而现实情况却是，截至今年8月底，虚拟运营商移动转售业务用户总数仅达到1123万。
据《证券日报》记者了解，截至今年8月底，有31家转售企业开通了业务，据说在今年10月底还有11家转售企业将开通业务。不过，真正在发展用户的虚拟运营商不到10家。用户量最多的已达几百万，最少的则面临着单月线上发展不到10个用户的尴尬。
而在运行最初的一年时间里，乐语通讯、巴士在线受到挫折，连连科技也遇到问题收缩调整业务;170号段的增长绝对速度虽然较快，但基数还是较小。
网络、服务、价格遭诟病
宣传上的排山倒海，仍难遮掩虚商与用户心理预期存在的差距。
有虚拟运营商用户向《证券日报》记者反映，其办理的虚商卡价格看起来便宜，但是用起来的话其实也花费不少。“我只办了电话套餐，这部分是有一点优惠，但是如果要使用其他业务的话，费用比三大运营商要高。”
并且，该用户还反映，虚商卡网络差。对此，蜗牛移动市场总监徐崇贤在与《证券日报》记者交流时表示，由于当时虚拟运营商才刚刚出现，蜗牛早期推出的系列免卡确实存在着互联互通等网络问题，目前来说随着虚拟运营商、基础运营商和工信部的共同努力，相关网络问题已经得到解决，“应该说免卡用户的通话质量、上网速度和联通手机卡是一致的，因为我们现在走的就是联通的通道。”
服务跟不上也是虚拟运营商被用户诟病的一点。“有一次被强制停机了，打了个电话让帮忙重新开机，一两天没动作，后来又打了两次电话质问，才帮忙弄好。”有用户向《证券日报》记者反映。
虽然像蜗牛移动在虚拟运营商中第一个投资2000万元建立了千人客服团队，但在服务质量上要想达到三大运营商的水平恐怕还有待努力。
价格瓶颈难突破
其实，对于满怀期望投入虚拟运营行列的参与者来说，最尴尬的还是，捧着一块金灿灿的牌照，做着不赚钱的生意。
邹学勇在接受媒体采访时称，当前42家虚拟运营商都处在亏损之中。
而亏损的直接原因就是价格因素。业内人士表示，虚拟运营商的规模并不够大，从价格而言，并没有竞争优势，甚至出现了批零倒挂的情况，也就是说，从虚拟运营商上网的流量资费甚至比三大运营商还要高。
据邹学勇透露，用户从基础运营商那里购买1M流量价格在5分钱左右，但是给虚拟运营商的价格却在1毛到1毛5，要高出1倍左右，批零倒挂很严重，让虚拟运营商很难做。
尽管虚拟运营商探索了各种运营模式，但依然处于亏损之中，开发出的新业务也补贴不了批零倒挂的亏损。邹学勇估算，如果ARPU值(每用户平均收入)达到35元，用户数超过100万，就可以基本实现收支平衡。而达到这个水平可能还需要两年时间。
价格上并无任何优势，这让虚拟运营商无法与三大运营商正面竞争，必然只能另寻出路。
通信分析师付亮在与《证券日报》记者交流时指出，几乎所有的虚商都没有找到自己的方向，即使和自己的已有业务整合，也还处于非常初级的阶段，根本未形成协同效应，未看到由于协同带来的成本节约。
对于虚商目前整体的不赚钱困境，付亮认为，虚拟运营商的当务之急不是盈利，而是花几年时间，把用户数做上去。
通信观察家项立刚也认为，对于虚拟运营商而言，他们需要做的就是尽快扩展自己的用户群，形成自己市场的竞争能力。但是因为出现批零倒挂这样的情况，它越扩大自己的用户群，亏损越多，这样就需要他们有更多的资金能够顶住市场的压力，然后在这个过程中，淘汰掉其他对手，生存下来。一些实力不够的虚拟运营商未来的运营将越来越困难。
虚拟运营商仍愿继续投入
据《证券日报》记者了解，尽管行业整体尚未盈利，但虚拟运营商参与者士气未落，仍表示还愿继续投入。
徐崇贤告诉记者，尽管目前虚商市场的发展没有达到预期，但蜗牛移动仍然看好这一市场，未来也将继续加大投入做好业务。目前是试点阶段，不仅业务在尝试推进，更是企业需要大量投入的阶段，蜗牛目前的投入过亿元，用户规模在逐步扩大，投入也随之增加，“亏不亏，不能光看目前的钱景，更要看未来的前景”。
邹学勇也表示，工信部文件要求虚拟运营商至少要有2000万的注册资金。而现在已经有七八家虚拟运营商投资过亿元。
从绝对数量上来讲，虚拟运营商的发展并不令人满意，不过从增长速度来看，前景依然值得看好。截至今年8月底，虚拟运营商移动转售业务用户平均月净增200万左右，占全国移动电话用户数的0.9%，占全国净增用户数的48%。
目前来看，虚商已经逐渐告别单纯的通信业务，最主要的创新模式就是以SIM卡为入口，将语音、流量、短信等业务与补贴融合到自己原有的业务之中。
例如蜗牛移动作为“游戏虚拟运营商”，近期将再次深化创新，将游戏特权与通信消费结合起来，用户在通信消费的同时即可获得相应游戏特权和积分。再如分享通信，以前做金融和教育的解决方案，现在他们的用户在刷信用卡的时候就可以享受话费、流量等优惠政策。
