12月16日,据国外媒体报道,谷歌(微博)CEO桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)即将前往印度访问,预计将与印度总理莫迪(Narendra Modi)会面,气球联网项目Project Loon将成为双方磋商的主要议题。然而在成行之前,包括印度国防部、民用航空部以及电信部在内的至少3个部门的最高官员,已经明确表示对Project Loon项目的担忧,此举或导致其在印度遭禁。
莫迪曾于9月份时访问硅谷,并与皮查伊就Project Loon项目进行过探讨,据说莫迪的总理办公室实际上在直接监督这个项目的进展情况。Project Loon项目要求共享700到900MHz带宽频谱,但其目前被蜂窝网络供应商所占据。印度是个缺乏可用频谱的国家,其运营成本也相当高。如果Project Loon项目在印度实施,将导致频谱带宽和市场更显拥挤。
电信运营商现在正面临固定增量呼叫下降的问题,对客户赔偿规则的争论更加剧了他们的困境。联合通信和IT部长拉维·尚卡尔·普拉萨德(Ravi Shankar Prasad)也表示,Project Loon项目存在技术障碍。他说:“谷歌所用频带正被印度蜂窝网络供应商所使用,这将导致蜂窝网络信号传输受到干扰。”
民用航空部也担心Project Loon项目会干扰航道,希望能通过空中交通管制系统监控这些气球,以避免发生意外事故。此外,内政部长也表示了安全担忧,这些气球可能被用于监视目的。一名匿名印度官员证实,谷歌与印度各部官员已经举行了数次会议,希望解决这些问题。可是频谱共享问题依然是Project Loon项目实施的最大阻碍。
与其他大多数联网技术类似,Project Loon项目依然处于试点阶段。据印度政府消息人士称,作为试点项目,Project Loon项目将被有条件地放行,而条件就是各部门担忧的问题获得解决。负责审核Project Loon项目的印度电子信息技术部已经于10月份对此进行过相关讨论,目前正等待谷歌回应。
尽管谷歌还没有在印度进行任何Project Loon项目试点,但其正在巴西和新西兰测试这种技术。据说,在美国、新西兰以及南非,有少数联网气球撞毁,但都未造成太大损失。
与Facebook的Internet.org或谷歌的Project Loon项目相比,微软在印度的表现似乎更好。微软的网络连接技术名为TV WhiteSpace,旨在利用使用率较低的频谱向印度50万个村庄提供联网服务。目前,微软正在安得拉邦试验这种技术。