高通与魅族的专利授权还未有定论,如今再添变数。日前,因专利授权问题涉嫌垄断,韩国公平交易委员会(KFTC)宣布,经过对高通长达17个月的反垄断调查之后,准备罚款最多1万亿韩元,约59亿元人民币。业内专家指出,这一罚款不仅有望刷新韩国反垄断罚款最高纪录,同时也可能会带来连带效应,增加高通在中国收取专利授权费的难度。
高通最近有点烦
据了解,目前KFTC正等待高通回应并协商最终罚款数额,并将在今年底前做出最终裁决。韩国相关部门于去年5月公开宣布,调查美国芯片制造商高通公司,并且将与欧洲和美国的同行合作展开调查。
韩国是首批采用高通CDMA技术的国家之一。高通在这一市场的支配地位此前就已经引起了KFTC的注意。2009年,韩国公平交易委员会就以滥用市场支配地位为由对高通处以2亿美元的罚款。
不只在韩国,高通近年来在欧洲、日本和中国等多个国家遭到了反垄断调查,原因就在于他们高昂的专利费。高通的专利费是按照成本零售价而非芯片售价来收取的。以ARM专利费为例,对于使用了ARM专利授权的产品,他们会在芯片售价的基础上收取1%-2%的专利费。而高通则是按照手机零售价格的4%-6%来收取专利费的,由此造成了极其高昂的专利成本。
2015年初,国家发改委判决高通违反了中国反垄断法,国家发改委针对高通在专利协议方面的不规范,在罚款60.88亿元的同时,要求高通在面向中国手机厂商收取专利费的条款和费率方面进行多项整改,包括专利授权将与其他专利区分开、在谈判过程中提供专利列表,另外下降授权费比例。
尽管高通在授权费用方面做了一定比例的下调,但是在国内与手机厂商的授权协议进展却依旧不顺利,虽然与超百家手机厂商达成了专利授权专利,但也有OPPO、vivo、魅族等众多行业主流厂商未能达成专利协议。各家企业虽然没有公开未达成专利协议的原因,但是企业核心肯定在于专利费用以及具体授权协议方面。
此前因为授权协议推进缓慢,高通便直接将魅族告上法院,提出索赔5.2亿元。魅族方面在回应将积极应诉的同时,也透露协议未达成原因在于高通的单方面协议要约欠缺公平性。魅族科技副总裁李楠表示,“高通要求的缴纳方法只有单方面的合同要约,好比一个黑盒,要求你一定要接受,且条款是不公开不透明的,也就无法保证市场的公平和公正,所以我们难以简单接受高通单方面的条件”。
如今韩国方面再次做出高通涉嫌垄断的做法,似乎说明了高通的确在专利授权的某些方面依旧存在不合理。一位KFTC官员也表示,“KFTC的职责就是鼓励厂商之间的公平竞争。高通的业务模式存在很大争议,因为他收取了过高的授权费,其专利的使用条款也是不公平的”。
中国互联网协会网络营销专家委员洪仕斌指出,韩国处罚高通的判决,不会直接影响到高通与国内手机厂商的授权协议,但是会影响中国手机厂商与高通的谈判,让企业在谈判过程中不再过于被动接受,进而影响高通在国内专利协议的推进。