外媒今日刊文指出，回首无人驾驶汽车技术在2016年的发展，关于这种新技术的承诺、潜力和危险纷纷浮现出来，今年确实是无人驾驶汽车的关键年度。现在，无人驾驶汽车已经不再是能否实现的问题，而是何时能够走进大众生活的问题。原文如下：
各大媒体今年刊发了不少关于无人驾驶汽车和自动驾驶汽车的发展前景和潜力的文章，奇怪的是接近年底时却冒出一个不和谐的音调：Uber用一辆平板拖车将其数十辆测试用无人驾驶汽车运出了旧金山市。Uber前不久才信誓旦旦地宣布它将在家乡测试其无人驾驶汽车，然后迅速就被打脸，不得不收回它说的话，因为它用来测试的这批无人驾驶汽车似乎没有申请正确的牌照。
这种所谓的未来交通工具甚至不允许驶出城镇，无人驾驶汽车的未来前景似乎并不怎么光明。但是经过一年的努力，无人驾驶汽车在技术、后勤和监管上均取得了突破性进展，包括Uber已经成功地在匹兹堡展开了试点项目，整个汽车行业也进入了你追我赶的疯狂模式，无人驾驶汽车的未来似乎比以往任何时候都更加光明了，照此看来，Uber在旧金山市的遭遇似乎并不能够算作失败，顶多算是一点小挫折。Uber只是无人驾驶汽车领域中的一员，还有很多像它这样的公司正在开发无人驾驶汽车技术并迅速取得了巨大进展，它们有可能改变我们的交通系统、城市规划以及经济系统。
虽然无人驾驶汽车似乎还要很多年才能广泛普及，但是这项技术已经获得广泛的支持。现在，无人驾驶汽车已经不再是能否实现的问题，而是何时能够走进大众生活的问题。实现无人驾驶技术潜力的最大障碍也许不是计算机错误而是人为错误。下面我们就来看看无人驾驶技术在今年取得的重要进展。
政府参与进来
总统为某种新技术写专栏文章的事情可不常见。奥巴马总统9月19日在匹茨堡邮报上发表了一篇专栏文章，探讨对无人驾驶汽车实施安全可靠的监管的必要性。这项公关行为的背后是美国交通部制订的一项更大规模的计划，就在那一周，交通部制订和发布了一系列旨在指导无人驾驶汽车普及和发布的法律法规草案。交通部长安东尼·福克斯(Anthony Foxx)对于无人驾驶技术及其发展前景持积极支持的态度，这一系列法律法规草案的出台让开发无人驾驶汽车技术的众多公司吃了一颗定心丸。私营领域的诸多努力将带来新的创新，但是政府建立健全全国性的安全法律法规框架体系却为这项新技术的普及奠定了基础。
汽车公司认为未来的发展方向就是销售移动性
对于正在开发下一代智能、自动驾驶汽车的公司来说，技术并不是唯一一个能从根本上改变整个市场的重要因素。很多专家预测，私家车的概念很快就会成为过去式。福特汽车的一位高管在今年早些时候对媒体称，公司的未来发展方向是：既是一家移动公司，也是一家汽车厂商。他承认，现在年轻一代中，拥有汽车的人所占的比例正在迅速下降。
随着各大汽车厂商纷纷投资打车服务公司或推出自己的打车服务，整个市场一直处于快速变化状态。有些公司比如苹果和谷歌(微博)的自动驾驶汽车分公司Waymo都把未来的发展方向放在开发和授权无人驾驶技术上面，而立志开发和制造无人驾驶汽车的其他公司也认为消费者对于私家车的态度正在发生转变。消费者会越来越倾向于把移动作为一种服务来看待，汽车行业的变革还将继续深入下去。
安全成为自动驾驶汽车推销词的关键内容
丢开Uber在旧金山市的尴尬遭遇不谈，消费者越来越认可自动驾驶汽车会让公共道路和行人更加安全这种观点。美国运输部(USDOT)在编订自动驾驶汽车法律法规提案时将安全作为关键章节，它认为更好的技术和设计可以避免交通事故伤亡。安全和行人监测均是当前技术开发的重点，Uber在匹兹堡搞的试点似乎在安全方面保持着良好的记录。如果试点项目结束时记录仍然良好的话，那就足以说明无人驾驶汽车比人工驾驶汽车更加安全。
交通事故引发安全问题
自动驾驶汽车今年的安全记录并非毫无瑕疵，因为今年还是出现了多起与自动驾驶汽车有关的交通事故，包括特斯拉的半自动驾驶系统Autopilot也被卷入一起造成人员伤亡的重大交通事故。在大规模推广自动驾驶系统之前，特斯拉必须开发出更优秀的向导系统，并且仍然需要人工的干预;尽管如此，但是事实证明，在很多交通事故中，人为错误应该比软件错误承担更大的责任。
许多城市认为自动驾驶汽车是城市交通的未来发展方向
规划师和交通专家们认为，使用自动驾驶汽车是未来交通的关键，这将对城市规划造成巨大的影响。洛杉矶已经在其“数字时代的城市移动”计划中规划出这样一种愿景，他们认为个性化、智能的自动驾驶技术可以创造一个更加安全、更加清洁的城市交通系统。许多城市正在资助相关公司开发自动驾驶汽车和打车服务，市政官们认为这样做可以迅速拓展交通服务而无需在基础设施上面投入巨额资金。
很多城市还打算利用自动驾驶汽车来解决第一英里/最后一英里的问题，它们认为这是多模式交通系统的关键组成部分。这种新型的公私合作模式已经开始出现，并将改变我们在城市里的出行方式。
并不是只有小汽车的司机会被取代
今年早些时候有一篇关于自动驾驶汽车卡车运输啤酒的报道，这或许能够说明问题。卡车运输行业将迎来一场前所未有的变革，因为很多像Otto这样的公司打算借助于自动驾驶技术来加快运输速度。有些人甚至预测自动驾驶卡车会比自动驾驶汽车更早上路，因为自动驾驶技术可以给卡车运输行业节省一大笔开支，这将成为推动自动驾驶卡车技术开发和推广的重要动力。
公交车也不例外，自动驾驶技术可能会改变城市公交系统等车难、路线固定的现状，取而代之的是一种更加个性化、更加灵活、更加快捷的交通服务。赫尔辛基和阿姆斯特丹已经率先开始测试自动驾驶公交车服务，美国的Local Motors也已经开始制造3D打印的自动驾驶公交车Olli。
我们的道路和邻居已经转变了态度，开始欢迎自动驾驶技术
在真正进入寻常百姓家之前，无人驾驶汽车还有很长的一段路要走，但这并不能阻止建筑师、规划师和市政官员去畅想这项技术对未来城市的影响。从城市密度到道路规划甚至高速公路运营方式，都有可能因为自动驾驶汽车的出现而发生巨大改变。以后也许不再需要太多的停车场和公路，城市里的人行道可以修建得更加宽敞。聪明的规划师们已经开始考虑如何利用更加智能的汽车来打造一种新型的自动化城市系统，进而协助人类去建设更加宏伟的城市。
