据《日本经济新闻》6月7日报道，美国苹果6月5日发布了利用人工智能(AI)对声音作出自动应答的扬声器终端。将与在智能音箱产品上领跑的亚马逊和谷歌的差异放在高档感和音质上，售价设定为亚马逊普及型产品的7倍。更有调查显示，苹果智能音箱的应答准确度并不及其他企业的产品。苹果的战略似乎是向全球的苹果粉丝宣传高档感，但依赖品牌的追随战略能否奏效?
苹果沦为仅依赖品牌的技术追随者？
苹果在加利福尼亚州圣荷西市举行了全球开发者大会。“将重新发明在家欣赏的音乐”，苹果首席执行官(CEO)蒂姆·库克在长达2个半小时的主题演讲的最后如此表示。
苹果将于12月以英语圈为中心率先上市的“HomePod”的外观看上去是一个偏大的圆柱形音箱。内置麦克风，在询问天气和体育比赛结果时，通过互联网搜索信息，以声音告知。如果说出喜欢的乐曲的名称，将自动播放。还可以通过传感器感知房间内的状况，以达到最佳音色。可以看出其对声音精益求精的特点。此外，HomePod还增加了将有关个人信息的数据保存在终端内、以保护利用者隐私的功能。
苹果具有改写便携音乐播放器市场的历史。库克显示出通过人工智能音箱在音乐领域创造新历史的热情，但情况与当时相比明显改变。已成长为巨大企业的苹果行动也变得迟缓。事实上，对于在相关产品开发上落后的苹果来说，此次与其期待去争夺家庭音乐终端市场，不如认为在音乐方面取胜更切实际。
美国Stone Temple Consulting(石寺咨询)的调查显示，对于5千种提问，谷歌的人工智能可应答68%，而且90%回答正确。另一方面，苹果只能应答21%，而且正确作出反应的只有62%。与微软和亚马逊相比，准确率之低也很突出。在左右“后智能手机时代”宝座的重要技术上，苹果明显动作迟缓。
当然，苹果也正在从全世界吸引优秀技术人员。不过，以秘密主义而闻名的苹果原则上不允许开发者发表论文和参加相关活动。顶级人工智能研究者不希望被隔离在研究共同体之外，因此限制与外部交流的苹果被敬而远之。相对于不喜欢透露正在开发的产品细节的苹果，谷歌等纳入外部资源，在不断遭遇失败的同时，迅速磨练了技术。
对于这种状况抱有危机感的苹果也在改变方针。苹果已开始允许人工智能研究者发表论文和参加相关活动，同时正在加快人工智能新创企业的收购。但是，要挽回落后局面并不容易。在本次开发者大会上，苹果还发布了从英语到主要语言的自动翻译、采用面部识别的照片自动编辑等人工智能相关服务，但都是谷歌能轻松开发的产品。
结果，苹果在人工智能扬声器终端上与其他企业形成差异化的并非功能，而只有高档感。即便如此，苹果借助品牌号召力和产品的质感，或将在某种程度上畅销。据零部件厂商表示，HomePod的生产计划与面向电视的终端“Apple TV”处于同等规模，达到全年数百万台。
在开发者大会上，苹果还发布了能自由使用多个应用程序的具备专业性能的新型平板电脑、以及售价50万日元以上的超高端个人电脑。这样下去，作为IT的顶级品牌，苹果会不会迈向通过精细的改善和高档感来决胜负的路线?然而，仅仅依靠品牌的强大并无法持续掩盖技术的落后。
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