2020年初夏,网络文学这个老赛道成了新风口。笔者近期洼陷,30小说阅读网(30小说)将下载链接广告打到了微信朋友圈;问答社区知乎低调招募作者,在网络文学市场又进一步;小米这类看似低调的从业者,也拿出了应用商店开屏广告、专门频道等资源,为旗下全民小说App“造风口”。而这背后,是网文巨无霸阅文深陷的“作家合同”和“免费还是付费”争议。
相比短视频直播类App,网络文学平台的活跃度和知名度差一截,但是它属于内容上游、可延展性更强、门槛更高,是全生态内容版图不可或缺的一块。在免费付费模式角力的当下,平台和作者都想要流量和商业价值,各自的选择面较以前更广,平台间的关系更是盘根错节,短期内形成稳定格局的可能性很小。
多方力量潜滋暗长
“知乎诚邀你来码好文,我们欢迎脑洞大开、情节好看的好故事,好小说”。知乎在多个平台低调发布作者招聘海报。
“第一次知道知乎还能写网文?入口在哪儿?”网友‘蜗牛蜗牛’道出了大多数网友的心声。很多网友则表达了“望穿秋水”的心情。
在免费阅读市场小有名气的30小说,对市场的渴望更迫切。5月17日,一则配以图文的30小说的广告出现在朋友圈,以部分章节预览、全文免费阅读的方式,引导用户下载30小说App。
小米的策略如出一辙。5月17日,我们打开小米8手机的应用商店,开屏广告就是小米旗下免费阅读产品全民小说。
应用商店信息显示,全民小说由小米子公司北京多看科技有限公司运营,兄弟产品还包括小米阅读(原多看阅读)、米阅小说。
其中,小米阅读是小米老牌阅读产品,前身是2012年收购的多看阅读,目前仍是小米手机重要的预装(不可卸载)软件,提供全品类的电子图书。而米阅小说,与全民小说更为相似,目前主打免费网文。
不仅如此,小米应用商店还设置了专门的“免费小说”频道推介全民小说,该频道以书架模式,引导用户阅读平台网文,也采用了部分章节预览,阅读完本需要下载App的模式。
平静的市场下,各家平台都在小心试探,身在暗潮汹涌中的作者,也蠢蠢欲动。
“现在能选的平台挺多的,不像之前来来回回就是那么几个,我也想试着写写。”知乎老用户林森做这个决定是因为看到了招募海报,“之前我就发现有人在知乎上写小说,已经跟知乎作者小管家联系了,只要把作品提纲或架构还有一部分文字发给知乎的编辑,等着通过就行了。”
知乎相关人士向我们透露,“很多作者找过来,增长还挺快的。到目前为止,知乎签约作者有几百人了”。
按照知乎的投稿要求,不管此前有作品与否,作者都可以向知乎投稿,字数1万字起。
追求选择不再单一
相比之下,米读小说的门槛更低。笔者进入米读小说官网的“作家入口”发现,网友只需要填写真实姓名、身份证号码等信息,就可以快速通过审核,再选择目标读者发布作品名称、类型、介绍等就可以发布作品,整个流程不超过3分钟。
米读小说以及30小说等在官网详细披露了作者受益的细节,大同小异。
以30小说为例,作者保底千字15-500元,作者完成一定的任务,就可以拿到全勤奖励、升级全勤。2020年30小说还新增了直签形式,此模式加设了签约奖励:签约成功后,作品满30万字,无断更、灌水、抄袭等不良记录额度作者,当月奖励300元。
知乎也分为签约和不签约两种形式。“签约作者可以和知乎合作一些选题,制作付费专栏,参与分成;没有签约的作者还是可以自己自由创作的,不过没有官方的介入,不会有直接参与分成的付费专栏、电子书或者后续的IP开发动作”,知乎相关人士解释。
基本上,平台已经形成了较完善的分成体系,各平台也出现了代表作品和作者。比如米读小说的作者洛长天,在半年时间内,就把单月收入就增长到超过10万元,3月稿费超过20万元。知乎的网文作品代表是《宫墙柳》、《行止晚》、《洗铅华》,以4月10日推出的盐选专栏七月荔《洗铅华:恶毒女配生存录》为例,4月共获得近40万元收入。七月荔之前在起点中文网和晋江文学都有连载,与知乎合作后,重点在知乎连载和互动。
不过,能挣到钱的依然是少数。洛长天向我们透露,“在网络文学圈子里,每个月能拿到3000元以上的作者连1%都不到,大部分人就是几百块钱,3000元是一个大门槛了”。
谈及选择平台的理由,洛长天是因为自己的编辑到米读小说任职。
刚决定在番茄小说写作的温晴告诉我们,自己平时比较关注互联网企业,“用今日头条(字节跳动)各种App的人很多,我觉得在番茄小说上写可能看的人会多一些”。
林森看中知乎的原因,则是喜欢社区的氛围。
虽然各自做了决定,但是多个作者都表达了类似的观点,现在新晋平台几乎都有扶持政策,定位也看不出太大差异性。总结成一句话就是“在哪儿写都是写”。
平台竞争再度复杂
“现在网络文学平台大致分为两类,一种是垂直类,比如米读、番茄小说、30小说这种。一种是把网文作为内容拼图,比如豆瓣阅读之于豆瓣、知乎盐选专栏之于知乎。知名度更高、比拼更激烈的是垂直类网络文学平台”,比达分析师李锦清说。
其实,网络文学的起源在社区。当年的《第一次亲密接触》就是通过早期bbs时代的网络留言,分享给网友的。天涯社区当年的舞文弄墨、煮酒论史等板块,每年都有大量作品出版。
被称为网络文学“教父”的前阅文CEO吴文辉,就是在论坛阶段积累的前期资源。后来吴文辉创立或执掌的起点中文网、盛大文学、腾讯文学、阅文等垂直类平台,逐渐掌握了网络文学市场和话语权。
根据艾媒咨询数据,从2011年起,中国网络文学用户规模呈现上升趋势,2018年中国网络文学用户规模突破4亿人,2020年中国网络文学用户规模将达4.4亿人。2018年中国网络文学市场规模162亿元,2020年有望超过200亿元。
不过,风水依旧轮流转,一批主打免费的“后浪”成为挑战者,阅文自己也走到了变革的十字路口。新老平台之间,平台与头部互联网企业之间的资本关系更加复杂。
天眼查信息显示,在知乎迄今完成的8次融资中,腾讯参与了3次,米读小说母公司趣头条的股东名单中也有腾讯。阅文与腾讯的关系更亲密,控股股东腾讯派了腾讯副总裁、腾讯影业CEO程武出任阅文CEO。阿里、百度在多个篮子里都放了鸡蛋,小米自己也没有把宝押在同一个产品上。
“头部互联网企业和网络文学平台的心思都没有那么简单,简单说就是先占坑再激发竞争。所以这种竞争现在看起来更隐晦”,李锦清说。
自从阅文高管变动、有关付费免费的争论你来我往,各平台的态度反而更谨慎。利益分配是市场动荡的根本原因,拉拢作者、内容IP化生态化则是未来不变的常态。
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